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May 30, 2023

Les pédicures népalaises doivent surmonter leur aversion pour les pieds des étrangers

Publicité soutenue par Nicholas Hirshon Depuis un tabouret d'à peine un pied de haut, la femme népalaise se penchait sur les pieds ridés d'une femme plus âgée, s'occupant d'eux avec soin et compétence. Elle

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Par Nicolas Hirshon

Depuis un tabouret d'à peine un pied de haut, la femme népalaise se penchait sur les pieds ridés d'une femme plus âgée, s'occupant d'eux avec soin et compétence. Elle a plongé les pieds du client dans un petit bain à remous, les coupant et les limant.

"Je n'ai même pas dit à mes amis ce que je faisais ici parce que je me sentais tellement gênée", a déclaré la femme en saisissant une pierre ponce pour enlever la peau sèche de la plante des pieds du client. "Maintenant, pas plus."

L'immigrée népalaise Rambika KC était avide d'emploi lorsqu'elle est arrivée à New York il y a environ dix ans. Elle était attirée par les salons de beauté, où de nombreux immigrants asiatiques avaient trouvé du travail après avoir acquis les licences nécessaires avec seulement quelques mois de formation.

Elle possède désormais un salon à Glendale, dans le Queens, qui porte un souvenir de son pays natal : une photographie panoramique de l'Himalaya. Mais elle se souvient encore de ses débuts à New York, lorsque devoir effectuer des pédicures était presque une rupture.

Au Népal, les femmes, en particulier les hindous, ne touchent que les pieds de leur mari ou de leurs parents en signe de respect, a déclaré Tara Niraula, défenseure des droits des immigrés et ancienne administratrice de la New School, née au Népal et considérée comme une experte. sur les Népalais à New York. Toucher les pieds d'étrangers, c'est faire preuve de déférence qu'ils n'ont pas méritée, a déclaré le Dr Niraula, et se qualifier de classe inférieure, ou du moins de niveau inférieur à celui de la personne dont les pieds sont manipulés.

Amrit Rai, ministre conseiller de la mission népalaise auprès des Nations Unies, a reconnu que de nombreux Népalais traditionnels désapprouveraient les pédicures féminines. « Il y a des gens qui diront que les femmes népalaises ne devraient pas faire ce travail », a-t-il déclaré.

Mais M. Rai a déclaré que les dirigeants communautaires de New York encourageaient les femmes népalaises à surmonter l'aversion de leur culture à toucher les pieds des étrangers. « Ce sont des femmes courageuses », a-t-il déclaré. "Nous sommes fiers d'eux."

De nombreuses femmes népalaises qui ont prospéré dans le secteur des salons de coiffure à New York attribuent leur succès à Mohan Gyawali, qui était ingénieur au Népal et dirige désormais deux salons dans l'ouest du Queens. Il estime avoir formé environ 400 Népalais à la pratique de pédicures, de manucures et d'autres soins de beauté, ainsi qu'à la procédure d'obtention d'une licence.

"Si les immigrants arrivent dans un nouvel endroit, ils ont besoin d'une nouvelle compétence", a déclaré M. Gyawali, 49 ans, entre deux réponses téléphoniques au C Spa sur Metropolitan Avenue à Middle Village, Queens. "C'est le point d'entrée."

Ce n'est pas une transition facile. L'une des employées de M. Gyawali, Srijana Shrestha, s'est effondrée lorsqu'elle a réalisé les exigences de son nouvel emploi. « Je pleure la première fois que j'ai vu tout le monde faire des pédicures », a déclaré Mme Shrestha, 26 ans. Elle se souvient avoir pensé : « Oh mon Dieu, c'est tellement effrayant. Je n'aime pas ça.

Mais les clients ont apaisé les craintes de Mme Shrestha. Lorsqu’elle toucha leurs pieds, ils ne la méprisèrent pas comme elle s’y attendait.

M. Gyawali a déclaré que ses étudiants dirigeaient plus de deux douzaines de salons népalais sur une cinquantaine dans la ville, la plupart à Manhattan. Il a déclaré qu'il n'était pas gêné par la concurrence, considérant les autres magasins comme des débouchés pour les autres Népalais essayant de gagner leur vie à New York.

Samjhana Khanal a embauché plusieurs femmes népalaises pour travailler dans son salon de beauté à Astoria, dans le Queens, lors de son ouverture en novembre dernier. Le statut de Mme Khanal en tant que jeune femme propriétaire d'entreprise ferait d'elle une rareté au Népal, mais elle a déclaré qu'elle aimait diriger le salon bien plus que faire du baby-sitting, ce que ses proches lui avaient suggéré après son arrivée à New York en 2007.

Mme Khanal, 26 ans, constitue également une exception dans un autre sens : elle a insisté sur le fait qu'elle ne s'était jamais sentie mal à l'aise en manipulant les pieds d'étrangers. Elle rit en disant que son métier n'inquiétait que son beau-père, qui s'inquiétait du fait qu'une femme de petite taille comme elle ne serait pas en mesure de nettoyer efficacement les pieds d'une personne beaucoup plus grande.

Elle est cependant prête à calmer les nouveaux employés qui redoutent de donner des pédicures. Elle leur dit que les clients sont géniaux et ne méprisent pas les femmes qui touchent les pieds des étrangers. En effet, les patrons accueillent les salariés.