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May 22, 2023

China Square : le magasin chinois bon marché au centre du Kenya Row

Un magasin chinois vendant des articles ménagers bon marché, au centre d'un conflit au Kenya, a rouvert ses portes après le rejet d'une plainte pour contrefaçon à son encontre. La querelle a été au cœur d'un débat sur

Un magasin chinois vendant des articles ménagers bon marché, au centre d'un conflit au Kenya, a rouvert ses portes après le rejet d'une plainte pour contrefaçon à son encontre. Cette querelle est au cœur d'un débat sur la question de savoir si ce type d'exutoire nuit ou aide les Kenyans.

Sifflants et vuvuzelas, les petits commerçants kenyans ont défilé par centaines jusqu'au bureau du vice-président à Nairobi pour exiger la fin de ce qu'ils ont appelé une "invasion chinoise".

Le magasin de China Square, devenu populaire auprès des consommateurs en raison de ses produits bon marché, était au centre de leur colère. Son succès rapide a ravivé les craintes de longue date concernant la concurrence étrangère.

Le magasin, situé dans un centre commercial de la banlieue de Nairobi, avait déjà fermé ses portes, quoique temporairement, au moment de la manifestation de la semaine dernière, alors que la controverse tournait autour de lui.

À peine cinq semaines après le début des échanges, c'était devenu un phénomène sur les réseaux sociaux. Ses prix bas par rapport à ceux pratiqués par les petits commerçants et son emplacement pratique le rendaient très attractif.

Mais certains petits commerçants, qui constituent une part vitale de l'économie du Kenya, ont commencé à remarquer un ralentissement de leur activité.

"Nous voulons que les Chinois quittent le Kenya. Si les Chinois deviennent des fabricants, des distributeurs, des détaillants et même des vendeurs ambulants, où iront les Kenyans ?" » a déclaré un commerçant anonyme aux journalistes lors de la manifestation.

Peter Sitati, qui importe et vend du matériel de beauté à Nairobi, était l'un des participants à la manifestation.

Il dit qu'un tabouret de pédicure en plastique qui coûte environ 43 dollars (35 £) dans son magasin, est vendu au détail à China Square pour environ 21 dollars, ce qui le réduit de plus de 50 %.

"De nombreuses entreprises kenyanes vont fermer leurs magasins et notre économie va s'effondrer", a affirmé M. Sitati.

Pressé d'expliquer pourquoi il facturait beaucoup plus, il a déclaré qu'il couvrait les taxes et droits de douane qui lui étaient facturés et pensait qu'il achèterait peut-être les marchandises en provenance de Chine à un prix plus élevé que celui de China Square.

Bien qu'elle ait été interrogée par la BBC, China Square n'a pas expliqué comment elle fixait ses prix, mais elle pourrait bénéficier de la possibilité d'acheter en plus grandes quantités.

Il peut également entretenir des relations plus directes avec les fabricants. Un grand nombre de petits commerçants kenyans doivent passer par des intermédiaires et peuvent donc se voir facturer des frais plus élevés.

Le fondateur de China Square, Lei Cheng, a insisté sur le fait qu'il n'avait rien fait de mal.

"Mon entreprise est légale et centrée sur une saine concurrence. Nous avons coopéré avec toutes les directives gouvernementales concernant l'ouverture d'une entreprise au Kenya et nous sommes ici pour briser le monopole", a déclaré M. Lei.

Il a ajouté que son entreprise avait engrangé plus de 157 000 $ au cours de ses deux premières semaines.

"Les gens qui nous combattent se sentent menacés parce que les Kenyans savent désormais que nous existons et que nous ne les exploitons pas en matière de prix."

Certains acheteurs kenyans se rangent du côté du détaillant.

"China Square devrait être autorisé à fonctionner. Ils vendent des produits de qualité à des prix abordables", a déclaré Sharon Wanjiku.

"Le coût de la vie est très élevé en ce moment et ces prix sont exactement ce dont nous avons besoin."

La popularité rapide du magasin, suivie de la controverse, a attiré l'attention du gouvernement, un ministre ayant déclaré qu'il devrait cesser ses activités de détaillant.

"Nous accueillons les investisseurs chinois au Kenya, mais en tant que fabricants et non commerçants", a déclaré le ministre du Commerce Moses Kuria sur Twitter vendredi avant la fermeture de China Square.

On ne sait toujours pas pourquoi le magasin a fermé ses portes aux clients. On soupçonnait qu'elle avait subi des pressions de la part des autorités.

Un communiqué de China Square indique que l'entreprise ferme ses portes pour « réévaluer et replanifier notre stratégie d'entreprise » et qu'elle « envisage la possibilité de coopérer avec les commerçants locaux ».

Mais à la fin de la semaine dernière, l'autorité anti-contrefaçon du Kenya a déclaré qu'elle avait enquêté sur une plainte selon laquelle China Square vendait des produits contrefaits, mais n'avait trouvé aucune preuve que tel était le cas.

Lundi, la Chambre de commerce kényane et chinoise (KCCC) a salué la réouverture de China Square après des discussions avec le gouvernement, sans toutefois entrer dans les détails de l'objet des discussions.