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Jun 01, 2023

Ma première expérience de safari en tant que Noir américain

Lors d'un safari en Zambie, j'ai découvert non seulement une faune et des paysages incroyables, mais aussi des individus passionnés qui créent le changement. Tayari Jones est un auteur et journaliste à succès du New York Times,

Lors d'un safari en Zambie, j'ai découvert non seulement une faune et des paysages incroyables, mais aussi des individus passionnés qui créent le changement.

Tayari Jones est un auteur et journaliste à succès du New York Times, ainsi que professeur à temps plein Charles Howard Candler à l'Université Emory. Son travail a été publié dans The Guardian, The New York Times, Daily Mail, HuffPost, The Washington Post, Time et BuzzFeed.

Khadija Farah

En tant que Noir américain, j'ai toujours été fasciné par le continent africain. Je regarde parfois une carte ou un globe, étudiant l'imposante masse continentale avec ses larges épaules et sa pointe effilée, en me demandant de quel pays sont originaires mes ancêtres. C’est peut-être la raison pour laquelle mon intérêt pour l’Afrique a toujours porté davantage sur les gens que sur les animaux. Comment, alors, me suis-je retrouvé à explorer les parcs nationaux de Zambie en kaki, jumelles et appareil photo à la main, me délectant de la majesté de sa flore et de sa faune ?

Eh bien, après deux ans de confinement pandémique, le plein air nous invitait comme jamais auparavant. Être dans la nature promettait une expérience antithétique à mon existence urbaine américaine, où les seuls animaux que je rencontre sont les tamias effrontés qui pillent mon petit jardin d'Atlanta. S’il y a bien une chose que ces dernières années m’ont apportée, c’est une envie renouvelée de rejoindre le monde et de tout voir.

Et pourtant, je ne savais pas trop à quoi m'attendre de la Zambie. Les articles de magazines, les films hollywoodiens et même les publications Instagram d'amis chics avaient tendance à se concentrer sur la somptuosité des stations balnéaires du Kenya et de l'Afrique du Sud, et honnêtement, ils ne m'attiraient pas. Je suis le genre de voyageur qui apprécie le confort, mais je ne suis pas difficile et je n'aime pas être flatté.

Khadija Farah

Heureusement pour moi, mon voyage a été planifié par Cherri Briggs, fondatrice de l'opérateur de safari Explore, Inc. Résident de longue date en Zambie, défenseur de l'environnement passionné et bon vivant engagé, Briggs ne se contente pas de réserver un safari. Elle chorégraphie une aventure. Sur sa recommandation, mon premier arrêt a été avec la Bushcamp Company, qui gère des lodges offrant un équilibre parfait entre luxe décontracté, engagement civique et tourisme de gibier sérieux. Une compagne de voyage a décrit Bushcamp comme un « noyau dur », expliquant que, lors de safaris ailleurs en Afrique, ses guides avaient utilisé des drones et des dispositifs de suivi GPS pour localiser les animaux, puis l'avaient conduite, elle et les autres invités, pour les voir, comme pour satisfaire un désir. rendez-vous. «Je préfère les safaris authentiques», dit-elle.

« Venez avec moi », m'a dit Andy Hogg quelques minutes après mon arrivée à Mfuwe, l'une des neuf propriétés que sa société exploite dans le parc national de South Luangwa, en Zambie. Avec son visage gercé par le soleil et ses bottes robustes, Hogg, fondateur et directeur de la Bushcamp Company, avait l'air tout à fait naturaliste. "Il y a quelque chose d'excitant qui vous attend."

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Ce « quelque chose » était une paire d’éléphants, affectueusement surnommés « ellies » par les gens du lodge. La mère et le bébé erraient dans le parc en grignotant du feuillage, tandis que tous les humains – travailleurs et invités – regardaient avec ravissement, roucoulant tandis que le petit luttait pour grimper sur une passerelle surélevée. Il lui fallut plusieurs tentatives adorables, mais il finit par hisser son corps sur le chemin, sous les acclamations de tous les spectateurs. J'aurais juré qu'il nous saluait avec sa malle avant de trotter pour rejoindre sa mère.

Les éléphants ne sont guère inhabituels dans le sud de Luangwa ; à part les impalas, ce sont les animaux que j'ai aperçus le plus souvent lors de mon voyage. Pourtant, chaque rencontre ressemblait à un miracle, et aucune n’était plus enchanteresse que cette fête de bienvenue des pachydermes. La partie safari de mon voyage avait commencé.

Khadija Farah

La société Bushcamp exploite trois lodges et six camps. J'ai commencé à Mfuwe, que j'ai surnommé « le vaisseau mère ». Il se trouve au bord de deux lagons qui attirent une grande variété d’animaux, surtout pendant la saison sèche. Après m'être enregistré dans ma cabane, je me suis assis près de mon bassin profond privé, avec l'intention de feuilleter un magazine. Mais les mots et les images sur les pages ne pouvaient rivaliser avec le défilé de créatures à quelques mètres seulement. Sans avoir besoin de jumelles, j'ai observé deux zèbres boire dans le lagon tandis que des hérons, des cigognes à bec de selle et des aigles pêcheurs surveillaient.